L’Aviation Club de France était l’antre du poker parisien pendant de nombreuses années. Créée par des aviateurs en 19007, l’ACF fut un point de rendez-vous incontournable sur les Champs-Elysées.
Son prestige était tel qu’elle attirait un grand monde et des tournois de haut rang comme le WPT. Des parieurs lambdas pouvaient venir la semaine jouer le tournoi du matin autour de 50€ l’entrée ou s’assoir aux tables de cash games 1/2€.
Mais, cette illustre maison de jeux d’argent s’est éteinte et a fermé. Elle n’a pu survivre à un procès qui a fait les gros titres des journaux. Finalement, le verdict du Tribunal de Grande Instance de Paris a décidé de son placement en liquidation. La fin de l’ACF est pathétique. Vous ne le saviez pas ? Nous résumons ici ce souvenir.
La grande histoire de l’ACF
Combien de tournois de poker ont fait les beaux jours de l’ACF ? Ses milliers de fidèles ne sauraient le dire. Cela s’explique par la vieillesse de cet établissement.
Inspirée des salles anglaises de poker, l’ACF a été créée en 1907 par des aviateurs français. Elle est devenue 53 ans plus tard, un cercle de jeux réputé en Europe. Les raisons de son succès à cette époque sont sa situation géographique sur les Champs-Elysées et l’ambiance classe qui s’y détachait.
Tous les joueurs qui y ont joué se rappellent la salle de jeux conviviale ouverte au grand public et la zone barrée dans laquelle vous pouviez apercevoir les parties « high stakes » (avec des grosses mises)
Pourtant, c’est seulement en 1995 que le poker y fait son entrée. Au départ, l’ACF n’offrait que du blackjack, bridge, punto banco ou backgammon puisque le poker restait un jeu peu populaire en France.
Huit ans après, le poker est en plein boom et représente un intérêt au plan national, l’idée vint d’en faire un focus. Si d’autres jeux restaient accessibles dans les années 2000, l’ACF était majoritairement un cercle de poker.
Un tournoi, le Grand Prix de Paris, y est organisé avec brio. Le succès qu’a connu ce prix débouche sur une collaboration avec l’organisme des World Poker Tour américains.
Entre 2002 et 2012, il y a eu 10 éditions du WTP Paris à l’ACF. Le plus gros prix est revenu à Xavier Béraud qui a remporté 703 860€ en 2012. Un grand nom du poker français, David Benyamine, avait remporté l’édition 2004 pour 357 200€.
Mais, cette belle histoire s’est terminé de la mauvaise des manières.
Une triste fin pour les promoteurs et les parieurs
L’Aviation Club France a connu un rayonnement sans pareil. Son apogée se situe véritablement entre 1995 et 2014. En 2010, par souci d’adaptation, elle se met au jeu en ligne.
Aussi, la création majeure d’une plateforme, ACFpoker.fr, est reconnue par l’Autorité de Régulation des Jeux En Ligne (ARJEL). 213 salariés assuraient le service permanent de ce site et du cercle des jeux sur les Champs. Tout va bien…et patatra !
Le 16 septembre 2014, une descente policière met fin aux emplois et au plaisir des joueurs. Interrogés sur la gestion des cagnottes, les pourboires, les droits d’entrée, le bad beat jackpot, les gérants sont soupçonnés de plusieurs délits, notamment d’abus de confiance et de travail dissimulé.
À cette période, la Police Judiciaire parisienne fait le ménage parmi les cercles de poker qui appartiendraient à la mafia corse. Si le sujet vous intéresse, vous trouverez beaucoup de livres ou d’articles en ligne plus précis que nous sur le sujet.
Finalement, l’ACF se retrouve confronté une cessation de paiement. Le TGI de Paris décide début 2015 de placer l’établissement en liquidation judiciaire. Une procédure de sauvegarde judificiaile est lancée et les espoirs perdurent, mais cela n’a pas suffi pour empêcher la fermeture définitive du plus ancien cercle de Poker de France.
